Meerschweinchenartige Nagetiere Meerschweinchenartige Nager sind z.B. Hausmeerschweinchen, Meerschweinchen, Wasserschweine, Chinchillas, Viscachas, Agutis, Baumratten, Kammratten, Degus, Cururos, Stachelratten, Gundis und Sandgräber. Ein Beispiel für ein Haustier dieser Gruppe: Das Meerschweinchen Meerschweinchen tragen ihren Namen auf Grund der Tatsache, dass sie von Südamerika aus übers Meer zu uns gebracht wurden. Ihr ursprünglicher Lebensraum war die offene Graslandschaft Perus, auf der sie in kleinen Herden Gras oder andere Pflanzen fraßen. Raubtieren wichen sie durch eine Dämmerungslebensweise oder durch Flucht aus. Diese Wildform war schwarz-braun und war bereits im Inkareich ein Haustier. Es wurde dann von den Indianern zu einem weiß gelb und schwarz gescheckten Tierchen gezüchtet. Meerschweinchen haben in etwa die Größe einer Ratte (22 bis 35 cm), sind schwanzlos und kurzbeinig. Sie leben normalerweise in sozialen Gruppen mit einem Männchen, einigen Weibchen und den Jungtieren. Die Muttertiere bekommen ca. ein bis fünf Jungen pro Wurf, die nach einer Tragezeit von etwa 68-72 Tagen komplett entwickelt (Fell, Zähne) zur Welt gebracht werden. Meerschweinchen werden fünf bis acht Jahre alt. Sie sind sehr gesellige Tiere und sollten viel Auslauf bekommen. Außerdem sollten sie sich nicht langweilen, da sie dann meist mehr als normal fressen und ihr natürlicher Rhythmus gestört werden kann. Meerschweinchen Die Vorfahren der Meerschweinchen können bis zu acht Millionen Jahren zurückverfolgt werden. Damals gab es nach den Vorstellungen der Wissenschaftler in Lateinamerika Riesen-Meerschweinchen mit einer Länge von ca. 3m. Es besaß kräftige Hinterbeine und einen Schwanz zum Ausbalancieren, sowie kurze Vorderfüße. Auch damals hatten sie schon permanent nachwachsende Schneidezähne. Die Parallelen wurden vor allem auf Grund der Dicke und Dichte der Knochenfunde gezogen. Da Meerschweinchen so genügsam, harmlos und gutmütig sind, gehören sie zu den beliebtesten Haustieren überhaupt. Leider erfüllt es aber auch einen anderen Zweck, da es zu Hunderttausenden in Versuchslabors missbraucht wird. In Frankreich wurde die Bezeichnung „cobaye“ für Meerschweinchen sogar schon zu einem Synonym für „Versuchskaninchen“.